15年連続50試合登板継続後、2015年は登板がありませんでしたが、4年ぶりに今年再び50試合に登板し、貴重な中継ぎ投手として復活した、中日ドラゴンズ･岩瀬仁紀選手がカムバック賞とコミッショナー特別賞の受賞を表彰されました。
左ヒジの故障により、ここ数年ほとんど登板できませんでしたが、今年は6月に12年ぶりの月間MVPを受賞するなど、中継ぎで活躍。50試合3勝6敗2S、防御率4.79の成績でした。8月には通算950試合登板の日本記録を樹立し、通算954登板まで記録を伸ばした。
このカムバック賞は、日本野球機構(NPB)のタイトルの一つで、セ･リーグ、パ･リーグ各リーグで表彰されます。元は米国スポーティング･ニュース社が1965年より選出しているスポーティング･ニュース･カムバック賞に倣って、1974年に制定されました(MLB機構の表彰タイトルとしてのカムバック賞は2005年からの制定)。
MLBでは、ケガや病気での長期離脱、または極度の不振から復活した選手が毎年選出されています。NPBでも当初は同様の選考基準だったのですが、やがてケガや病気気をした選手から選出するようになったため、毎年選出されるということはありません。また、偶然だと思うのですが、セ･リーグの選手の方が多く選出され、パ･リーグの選手は少なく、ここ16年間は誰も選出されていません。
それでも、歴代受賞選手を見てみますと、大ケガから復帰した懐かしい選手を思い出します。
1974年 セ；石岡康三（ヤクルトスワローズ） / パ；該当者なし
1975年 セ；安仁屋宗八（阪神タイガース） / パ；該当者なし
1976年 セ；船田和英（ヤクルトスワローズ） / パ；該当者なし
1977年 セ；浅野啓司（読売ジャイアンツ） / パ；該当者なし
1978年 セ；野村収（横浜大洋ホエールズ） / パ；該当者なし
1979年 セ；三村敏之（広島東洋カープ） / パ；該当者なし
1980年 セ；谷沢健一（中日ドラゴンズ） / パ；門田博光（南海ホークス）
1981年 セ；藤田平（阪神タイガース） / パ；該当者なし
1982年 セ；該当者なし / パ；該当者なし
1983年 セ；該当者なし / パ；該当者なし
1984年 セ；鈴木孝政（中日ドラゴンズ） / パ；該当者なし
1985年 セ；該当者なし / パ；村田兆治（ロッテオリオンズ）
1986年 セ；津田恒実（広島東洋カープ） / パ；該当者なし
1987年 セ；杉浦享（ヤクルトスワローズ） / パ；該当者なし
セ；新浦壽夫（横浜大洋ホエールズ）
1988年 セ；有田修三（読売ジャイアンツ） / パ；該当者なし
1989年 セ；西本聖（中日ドラゴンズ） / パ；該当者なし
セ；中尾孝義（読売ジャイアンツ）
1990年 セ；吉村禎章（読売ジャイアンツ） / パ；該当者なし
セ；遠藤一彦（横浜大洋ホエールズ）
1991年 セ；該当者なし / パ；小野和義（近鉄バファローズ）
白井一幸（日本ハムファイターズ）
1992年 セ；伊東昭光（ヤクルトスワローズ） / パ；該当者なし
1993年 セ；川崎憲次郎（ヤクルトスワローズ） / パ；該当者なし
1994年 セ；彦野利勝（中日ドラゴンズ） / パ；該当者なし
1995年 セ；該当者なし / パ；該当者なし
1996年 セ；加藤伸一（広島東洋カープ） / パ；該当者なし
1997年 セ；伊藤智仁（ヤクルトスワローズ） / パ；該当者なし
1998年 セ；斎藤隆（横浜ベイスターズ） / パ；西村龍次（福岡ダイエーホークス)
1999年 セ；遠山奬志（阪神タイガース） / パ；該当者なし
2000年 セ；種田仁（中日ドラゴンズ） / パ；該当者なし
2001年 セ；成本年秀（阪神タイガース） / パ；盛田幸妃（大阪近鉄バファローズ）
2002年 セ；前田智徳（広島東洋カープ） / パ；該当者なし
2003年 セ；平井正史（中日ドラゴンズ） / パ；該当者なし
セ；鈴木健（ヤクルトスワローズ）
2004年 セ；小久保裕紀（読売ジャイアンツ） / パ；該当者なし
2005年 セ；該当者なし / パ；該当者なし
2006年 セ；該当者なし / パ；該当者なし
2007年 セ；該当者なし / パ；該当者なし
2008年 セ；平野恵一（阪神タイガース） / パ；該当者なし
2009年 セ；該当者なし / パ；該当者なし
2010年 セ；該当者なし / パ；該当者なし
2011年 セ；該当者なし / パ；該当者なし
2012年 セ；大竹寛（広島東洋カープ） / パ；該当者なし
2013年 セ；該当者なし / パ；該当者なし
2014年 セ；該当者なし / パ；該当者なし
2015年 セ；館山昌平（東京ヤクルトスワローズ）/ パ；該当者なし
2016年 セ；該当者なし / パ；該当者なし
2017年 セ；岩瀬仁紀（中日ドラゴンズ） / パ；該当者なし
岩瀬選手は「2年間まともに投げられず、今年こそはという思いで頑張ってきた。成績に満足はしていないが、一軍で投げられる喜びを思い出した。来年以降は前人未到の1000試合登板というものがある。それに向けて頑張りたい。ドラゴンズには強い時代があったので、また強い世代になるように何とか引っ張っていきたい」とコメントしています。
いつの間にか球界最年長となり、来季が20年目。選手晩年になってからの毎年新しいものにトライする向上心･探究心はすごいと思います。現在の954試合からの「46」の上積みだけで満足するのではなく、1100でも1200でも目指して欲しいと思います。
